“圣灰礼仪”（星期三）是四旬期的第一天。当四旬期进堂咏的歌声在我们耳边响起的时候，圣灰礼仪的弥撒开始了，同时也看到了许多来教堂参与圣灰礼仪的教友。
    圣灰礼仪是教会很古老的传统。在旧约时代向头上撒灰就是表示哀痛，“就放声大哭，撕破了自己的外衣，把灰扬起，落在自己头上，他们于是同他在灰土中，坐了七天七夜。”（约二12-13）在头上撒灰，也表示忏悔和补赎，例如尼尼微人听了约纳先知的宣讲之后；就“披上苦衣，坐在灰土中”（纳三6）不吃不喝，悔改做补赎，求天主怜悯，不要降灾惩罚他们。
    在弥撒开始前，张神父简单讲述了圣灰礼仪的意义，并邀请大家以“祈祷、斋戒、施舍”的方式善度即将开始的四旬期。以将要领受的圣灰表达基督徒的悔改和谦卑，愿意在天主前空虚自己，承认自己的软弱和有限，从而认清自己是谁，好能以活泼的信德、坚强的望德和诚挚的爱德去承行天主的旨意，去宣扬天主的圣名，去彰显天主的光荣。
    圣灰礼仪提醒教友要谦诚认罪、悔改、做补赎。圣经中充满了谦诚认罪、悔改、做补赎的故事，例如税吏匝凯（路十九1-10），荡子的比喻（路十五11-32），在耶稣十字架右边的强盗（路二十三41-43）等。我们这个时代所犯的罪恶，不知要超过旧约与新约时代多少倍，所应受的惩罚，也应该比那些时代多出千万倍。为这个缘故，圣母在露德及法蒂玛等地也苦苦劝告世人要认罪悔改做补赎。
    我们将上一年圣枝主日所祝圣过的树枝燃烧成灰，再由神父祝圣，然后用这灰在信友前额上划十字圣号，同时念说：“人哪！你要记住：你原来是灰土，将来仍要归于灰土。”（创三19）。张神父和孙神父在祭台上互相为对方傅圣灰，然后教友们按次序到祭台前从神父手中领受圣灰，怀着谦逊和痛悔的心情接受天主的怜悯和宽恕。
    张神父在讲道中说，一个人要常常记得和反省生活的方向、目的和意义，要永远的记得自己从何处来，死往何处去，不要忘记回家的路。教会定了四旬期，以圣灰礼仪开始，表示在四旬期教友们应多追思默想耶稣的苦难与死亡，与耶稣同悲同伤，在头上抹灰，放弃娱乐，其实是为了让基督徒学会过一种节制的生活。而过四旬期做好的方式就是办一妥当告解，真心实意和天主、他人、自己的良心以及受造之物合好，痛改前非，并以具体的行动补偿已往的过犯缺失。
    最后张神父勉励大家多行爱德的工作，以弥补过犯缺失。特别是在四旬期内，热心教友通常都是以克己和斋戒的方式将牺牲和劳苦所得奉献给“最小的一个弟兄”，帮助弱小、抚慰贫困、施舍穷人。爱德不但使人更接近天主更相似天主，而且也能补偿过犯缺失，“爱德遮盖许多罪过”（伯前4:9）
    四旬期的精神即是洗礼与苦行。关于洗礼，堂区慕道班的弟兄姐妹们即将在四旬期第一主日领受甄选礼，他们的信德在教会的陪伴下已经日趋成熟，决定复活节前夕领洗，整个四旬期为最后的准备阶段。关于苦行，除圣灰礼仪及圣周五守大小斋外，教会更强调日常的克己修德、回头改过及仁爱善行。圣灰瞻礼，即四旬期开始，藉着四十天克已修身、悔改皈依，使我们真正善度基督徒的生活，为准备与耶稣基督同死同复活。

（西堂通讯员：玛利亚供稿）