根据钟鸣旦神父编的《徐家汇藏书楼明清间天主教文献》（五册，钟鸣旦、杜鼎克等编，台湾辅大神学院出版社，1996）和北大郑安德先生编的《明末清 初耶稣会思想文献汇编》（五册，郑安德编，北京大学哲学系宗教研究所，2000）及一些清代的善本，我提出：从文献上来讲明清时期的耶稣会士教将 Sacerdos（Priest）译作“撒责尔铎德” （随后的文献渐渐简称为“铎”，“铎德”或“司铎”），而“神父” （Father）则是日常生活中人们对司铎的称呼。并进一步作了一个结论：“神甫”一词不是天主教的传统，那是源自于歧见，今天当然不适于以之来指称天主 教的神职人员。

一、司铎

    尽管不像“天主”（Deus,God）一词的翻译过程那么能 清楚地证诸文献，或者也没有资料显示1628年的“嘉定会议”是否触及了“司铎”、“神父”二词。但在最早的一批中国本土神学家们的著作里即开始大量地使 用“撒责尔铎德” 、“司铎”等词，却是不争的事实。
    在杨廷筠的《代疑篇》里，杨氏可能是第一个使用“撒责尔铎 德”的中国人，随后在《天释明辨》，严谟的《天帝考》等著作里随处皆有。三山（福建）教友李九标在《口铎日抄》（艾儒略述，李氏记）“小引”里还专门解释 过，他说：
      泰西诸司铎之航海而东也，涉程九万，历岁三秋。比入东土，而尺丝半粟，毫无所求于人，独铎音远播。……标不 敏，戊辰秋杪，始得就艾、卢二司铎，执经问道。……司铎若洪钟，叩之即响。兹铎音具有，真足令愚者醒，顽者驯，智者见智，而仁者仁。

二、神父

    在辩论当时，时间不够，只是在著名方济会士利安当的《天福永 衢》（成书于康熙十三年）里见到以“父”来称呼利氏。随后和一位昆明的朋友(熊世文先生)展开来深入梳理文献时，竟然在下卷第二十七至二十八页里找到更详 尽的文字：“问曰：人于临终之倾，痛悔之情既切、告解之愿亦恳，但无神父以行告解之规，亦得彼罪之赦否，曰：……虽无神父，亦得其罪赦，若有神父，则告解 之规必不可废，……”。
    更让人兴奋的是，熊君随后竟然在永历皇太后给教宗的信中找到 了更早的记载：
    大明宁圣慈肃皇太后烈纳敕谕耶稣会大尊总师神父。予处宫中， 远闻天主之教，倾心既久。幸遇尊会之士瞿纱微，领圣洗。……今祈尊师神父并尊会友，在天主前祈保我国中兴太平，……。永历四年十月十一日。
    而且，我们还发现，在顾保鹄神父的《中国天主教大事年表》（台北光启，1970）书首竟然影印有烈纳太后的手札，那是来自藏梵蒂冈图书馆的照片，足俱力透 纸背般的证力。
    同期的《福建州天主堂碑记》也有如下记载：“……瞻礼之日， 则辍常业，听掌教神父弥撒讲道，为不忘救世之恩，盖其虔哉。……顺治十二年乙未夏五月望日立石。”

三、神甫

    当我遍阅了夏瑰琦校刊本《圣朝破邪集》（香港建道神学院出 版，1996）之后，发现尽管是出于反教、仇教心理，但明清时期的人们还是用“司铎”来称呼那些“西番”。
    随后，最早见到“神甫”一词的地方是的《清末教案》》（五卷 本，中国第一历史档案馆、福建师范大学历史系合编，中华书局，1996-2000）里，那是一些大臣在写给光绪帝的奏疏里用的词汇，意谓“神甫”是朝廷与 民间的对立面，那是当时民众士绅欲扑之而后快，朝廷官员却避之而不及的角色。这是目前我找到的最早记载。

四、不同的源流及其效果

    经检阅文献，直至清末民初的文献里还在大量地使用“司铎”一 词，而较少见用“神父”，当然，在天主教的文献里，更没有“神甫”一词了。
    事实上，从词源学的角度来说，Sacerdos指的是神职人 员的圣职身份。在旧约中，希伯来文Kohen 意思是“向神祭祀者”，七十贤士译本译作Iereus，意为“属神的人”，到了圣热罗尼莫的拉丁通行本圣经中，则将之译为Sacerdos，意为“神圣的 人”。Presbyter的源头却是希腊文，新约中采用了希腊文Presbyteros来称呼早期教会中“受指派负责照顾信众的领导阶层”。不同语文的词 汇含意都指向“被选者的司祭职”之意。所以，随后拉丁文的Sacerdos在教会文献中，逐渐明晰地指向“司祭”圣职，其意义等同于希腊文的 Presbyteros（参见《神学辞典》台北光启，1996，司铎、司祭条）。
    此外，在西方教会的传统中，人们除了称圣职人员为司祭、司铎 外，也用世俗生活中的“父亲”一词来称呼那些为圣化人灵而服务的神职人员。在法文里Prêtre, 即是司祭、司铎之意，多见于正式场合，而Père则是人们对神职人员的日常称谓，这和家大人是一个词。其他文字，诸如以拉丁文为母系的文字意、西、罗马尼 亚等皆作如是解，我们熟知的英文同样以“Priest and Father”分别称呼司祭和神父。此外，根据谷寒松神父的研究：在圣经宗教的传统中，“父亲”一词有多层含义。在旧约中，选民以“父亲”的形象来描述 “唯一神”，在新约里耶稣直接称天主为“父亲” ；而在圣教会的传统中“父亲”一词往往也用来指那些对教会神学思想做出巨大贡献的人，无论是单数还是复数中文都译为“教父”(Father of Church) 。第三层意思则是“对天主教司铎的尊称”（《基督宗教外语汉语神学词语汇编》台北光启2005，第376页））。
    所以，尽管“说文”里讲“甫”是古代“对男子的美称”，但从 语源学、历史学的角度而言，“神”与“甫”两个字的非常组合，绝非天主教的逻辑传统，这仅是在中国封建社会末期一个“内部使用”的词汇而已。